Gracias a estas prácticas agrícolas que desde la antigüedad se están empleando en dicha zona almeriense, se puede decir que la provincia presume de ser la que más hectáreas ecológicas de cítricos posee en la actualidad. «Tenemos una ventaja con respecto al resto de las provincias. En las zonas de levante, por ejemplo, la agricultura es mucho más intensiva, por lo que el árbol está acostumbrado a que lo traten contra la mosca con productos severos, así como contra la mala hierba por lo que es mucho más complicado. Sin embargo, en esta zona el agricultor siempre ha usado el estiércol, por lo que es mucho más fácil el uso de la agricultura ecológica», añade Juan Torres. Otra de las empresas que está contribuyendo a este hecho es la cooperativa Albentillas que para la campaña que está comenzando van a contar con unas 10 hectáreas de cítricos ecológicos, aunque para final de año esperan llegar a las 25 hectáreas. Según he comentado el gerente de la comercializadora, Pedro Gómez, «en la actualidad tenemos ya certificado unas 10 hectáreas de cítricos ecológicos y con la fase de transformación yo creo que terminaremos el año entre unas 20 ó 30 hectáreas más». El gerente de Albentillas también se ha referido a la importancia que tiene cada vez más la agricultura ecológica en los agricultores almerienses diciendo que «lo más importante es que la gente se está dando cuenta que este sistema de producción es mucho más rentable y mucho más positivo para la provincia de Almería». Tras Almería, la siguiente provincia andaluza que cuenta con más hectáreas ecológicas de cítricos es Málaga con 298, Huelva con 232 hectáreas y Sevilla con 114 hectáreas certificadas. Con estas cifras hay que destacar que no sólo Almería es la primera provincia en el mercado nacional, sino que la comunidad andaluza lidera la producción de cítricos ecológicos con un total de 1.234 hectáreas de superficie dedicada a estos cultivos. ELENA SÁNCHEZ