Almería ocupa el primer puesto en la superficie nacional de cítricos ecológicos

Almería es la provincia que más superficie de cítricos ecológicos tiene en la actualidad, con casi 500 hectáreas, según datos de la Junta de Andalucía y la Asociación de Agricultura Ecológica (CAAE). La empresa almeriense Cítricos del Andarax es una de las cooperativas que más hectáreas aportan de cítricos ecológicos, unas 300 hectáreas para ser más exactos. Según ha informado el gerente de la comercializadora, Juan Torres, «nosotros tenemos inscritos en el comité certificador de agricultura ecológica unas 300 hectáreas, de las cuáles unas 260 son de naranjas, 20 de clementinas y otras 20 hectáreas de limones». En cuanto a lo que respecta a las especies, la naranja continúa siendo la más cultivada, si bien la producción de mandarina también se ha incrementado durante los últimos años. La Asociación para la Agricultura Ecológica ha añadido que la mayor parte de las industrias españolas que distribuyen o comercializan cítricos ecológicos lo hace en el mercado internacional, ya que en España no se encuentra demanda suficiente para la producción tan grande que en los últimos tiempos se están dando. Fincas idóneas Una de las causas por la que Almería es la provincia que más superficie ecológica de cítricos tiene es debido a que en la zona en la que se cultiva no hay un tratamiento agresivo de fitosanitarios. Según ha argumentado el gerente de Cítricos del Andarax, Juan Torres, «en nuestra zona se está dando muy bien el tema ecológico. Lo bueno de aquí es que la agricultura que se está empleando ahora es prácticamente la misma que la que se hacía antes, entonces claro, como el árbol no está acostumbrado a que se trate con herbicidas, pues es mucho más fácil pasar a la agricultura ecológica ya que el árbol no siente el cambio».

Gracias a estas prácticas agrícolas que desde la antigüedad se están empleando en dicha zona almeriense, se puede decir que la provincia presume de ser la que más hectáreas ecológicas de cítricos posee en la actualidad. «Tenemos una ventaja con respecto al resto de las provincias. En las zonas de levante, por ejemplo, la agricultura es mucho más intensiva, por lo que el árbol está acostumbrado a que lo traten contra la mosca con productos severos, así como contra la mala hierba por lo que es mucho más complicado. Sin embargo, en esta zona el agricultor siempre ha usado el estiércol, por lo que es mucho más fácil el uso de la agricultura ecológica», añade Juan Torres. Otra de las empresas que está contribuyendo a este hecho es la cooperativa Albentillas que para la campaña que está comenzando van a contar con unas 10 hectáreas de cítricos ecológicos, aunque para final de año esperan llegar a las 25 hectáreas. Según he comentado el gerente de la comercializadora, Pedro Gómez, «en la actualidad tenemos ya certificado unas 10 hectáreas de cítricos ecológicos y con la fase de transformación yo creo que terminaremos el año entre unas 20 ó 30 hectáreas más». El gerente de Albentillas también se ha referido a la importancia que tiene cada vez más la agricultura ecológica en los agricultores almerienses diciendo que «lo más importante es que la gente se está dando cuenta que este sistema de producción es mucho más rentable y mucho más positivo para la provincia de Almería». Tras Almería, la siguiente provincia andaluza que cuenta con más hectáreas ecológicas de cítricos es Málaga con 298, Huelva con 232 hectáreas y Sevilla con 114 hectáreas certificadas. Con estas cifras hay que destacar que no sólo Almería es la primera provincia en el mercado nacional, sino que la comunidad andaluza lidera la producción de cítricos ecológicos con un total de 1.234 hectáreas de superficie dedicada a estos cultivos. ELENA SÁNCHEZ