Parece fuera de duda que la polinización llevada a cabo por insectos supone un beneficio tanto para el medio ambiente como para la actividad agrícola. Ya en 1983, la Comunidad Europea valoraba en más de 900.000 millones de las antiguas pesetas los beneficios obtenidos por el aumento de producción de los frutales gracias a las abejas. El propio delegado en Almería de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, Javier de las Nieves ha asegurado que el 40% de los beneficios obtenidos anualmente en la producción hortícola bajo plástico debe ser atribuido a la acción de los polinizadores. Ana Roldán, directora de investigaciones del principal productor de abejorros, ‘Bombus terrestris’, de Europa, la empresa Agrobío, defiende las ventajas de éstos frente a las abejas, ‘Aphis melifera’. “Son más fáciles de trabajar, más trabajadoras, son más sociables, es decir, pican menos, y operan en condiciones más adversas”, explica Roldán. Agrobío, única empresa española dedicada a este fin, exporta colmenas de abejorros a Italia, Portugal y Marruecos. Los abejorros se emplean mayoritariamente, casi en un 100%, en los cultivos de tomates, mientras que en melones y sandías se usan abejas. Según los expertos, en cultivos de tomates el uso de abejorros consigue aumentar en más del 50% la producción del invernadero. Las colmenas de abejorros, formadas por una reina, ochenta obreras y decenas de larvas, cuesta en torno a los 40 euros. La eficacia de la abeja melífera como agente polinizador puede explicarse debido a varios factores. Se trata de uno de los insectos polinizadores más frecuentes en la fauna española. Su cuerpo, recubierto de pequeños pelos, resulta muy eficaz en el transporte de polen adherido, favoreciendo así la polinización. Forman grandes colonias, por lo que el número de plantas que visitan suele ser muy elevado. Hay que tener en cuenta que de ello depende el alimento de sus crías, por lo que el trabajo es constante. Poseen, además, un sistema de comunicación social que permite a las abejas indicar los lugares donde es posible encontrar polen en abundancia.