Con un mejor estudio del destino metabólico de los compuestos, los expertos están descubriendo maneras para optimizar el contenido nutritivo—y los niveles de antocianinas—de los pimientos y otras cosechas alimentarias. El cultivo tradicional de nuevas variedades de plantas combina atributos de diferentes parientes y evalúa el descendiente para características deseables. Los investigadores se concentran en objetivos específicos de cultivo usando la genética fundamental, bioquímica y biología molecular. Estos métodos proveen una comprensión que ayuda a guiar sus decisiones sobre cultivación de nuevas variedades. Según los científicos, este método reduce la influencia de acontecimientos casuales y mejora la eficacia de la producción. Por ejemplo, usando este método, uno de los científicos pudo crear una orquídea con un color azul del cielo en solamente tres generaciones—un logro que les ha escapado a los criadores clásicos por más de 25 años. Estos pimientos no son las únicas plantas con ambos atractivos estéticos y culinarios que vienen del Laboratorio de Vegetales. Investigaciones anteriores produjeron tomates ricos en licopeno y beta caroteno, los cuales son antioxidantes que aumentan el valor nutritivo de los tomates mientras mejorando su color.