Expertos de la Unidad de Plagas del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA) en La Mojonera, la Universidad de Almería e investigadores de Valencia, Murcia y Canarias, trabajan en dos líneas de investigación para combatir la plaga del escarabajo picudo rojo en las palmeras. Este estudio ha sido financiado por la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía y el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (INIA). Este insecto fue citado por primera vez en España en 1993, detectándose los primeros daños sobre palmeras localizadas en Motril y Almuñecar. La introducción de esta especie en España se debe, principalmente, a la importación de palmeras infestadas. En la actualidad, su presencia se ha extendido por todo el litoral mediterráneo, desde Andalucía hasta Cataluña, incluso en las islas Baleares y Canarias. Uno de los problemas más importantes de la plaga es que, una vez invadida la palmera por el picudo rojo, no se visualiza el daño hasta que éste ya es irreversible, por lo que el único método de actuación eficaz es la tala y posterior trituración. En este sentido, una de las actuaciones desarrolladas por el equipo de expertos es la detección precoz del picudo en las palmeras ya infestadas. Para ello, los investigadores desarrollan un método basado en sensores de tipo acústico que permiten la detección de las larvas del escarabajo en el interior de la planta. La principal aportación de esta herramienta preventiva reside en poder actuar antes de que las palmeras se encuentren en un estado irreversible.