La Ual investiga la detección de 200 plaguicidas en frutos

El Departamento de Hidrogeología y Química Analítica de la Universidad de Almería esta inmerso en un proyecto de determinación de plaguicidas que bajo el título de ‘Mejoras en las metodologías analíticas para plaguicidas en frutas y hortalizas usando cromatografías de líquidos y gases acoplados a espectrometría de masa. Reducción de costes’ trata de desarrollar mediante dos técnicas y que se usan dependiendo de su naturaleza. Así determinan si los plaguicidas son apolares, que fijan por cromatografía de gases, y los polares por cromatografía de líquidos. Con estas dos técnicas se estudian un total de 200 compuestos que desde el grupo de investigación seleccionan entre los mas utilizados en Almería y también a nivel de toda Andalucía y así poder extrapolar los resultados obtenidos a toda la región andaluza «pretendemos que los resultado puedan ser también aplicados a nivel nacional» destaca Antonia Garrido Frenich, doctora la Ual. De los compuestos que son estudiados por la Ual se incluyen en la lista los más usados en Andalucía y además los algunos de los que algunos son más persistentes.

Una vez que los investigadores han puesto apunto la metodología de trabajo, las aplicaciones que estan siendo más habituales son las frutas y las hortalizas y sus derivados, como pueden ser zumos. Una de las partes más importantes de este estudio es la cuantificación y la confirmación de los compuestos y para ello utilizan detectores de espectrometrías de masas ‘Standing’. Este detector permite a los expertos identificar, cuantificar y confirmar cada uno de los compuestos, «esto permite que nosotros podamos obtener unos resultados altamente fiables cuando obtiene un resultado positivo» explica la doctora Garrido. Además estas técnicas tienen una sensibilidad que permite que aunque los niveles de plaguicida sean muy bajos puedan ser detectados. El proyecto que comenzó hace dos años tiene una durabilidad de tres, por lo que en 2006 finalizará la investigación del mismo y los fondos que reciben para ello, pero según destaca la profesora de la universidad almeriense «las investigaciones nunca cesan y siempre hay que seguir estudiando». La difusión de los resultados de este estudio están siendo publicados en la revistas científicas de mayor prestigio. El último artículo fue publicado concretamente en la mejor revista de química analítica ‘Analytical Chemistry’. Los niveles de residuos de plaguicidas estimados para frutas y hortalizas son desarrollados en los diversos laboratorios que hay en la provincia de Almería. Desde la Ual la aportación que se hace para poder determinar este nivel de plaguicidas y fungicidas, es una validación de los resultados que los ponen a disposición de las entidades acreditadas para ello y así puedan mejorar su metodología «tenemos una transferencia de conocimientos que realizamos de manera continua, la filosofía del grupo de investigación desarrollar nuevas metodologías y actualizarlos para luego poder transferirlas a los laboratorios convenidos». Estos laboratorios que carecen de I+D utilizan los resultados de la investigación de este grupo coordinado por el catedrático de la Ual José Luis Martínez Vidal. Estos laboratorios utilizan los métodos que anteriormente han validado desde la universidad y que funcionan, así el grupo ahorra tiempo a los laboratorios. El Grupo de Investigación de la Ual tiene una amplia experiencia en el sector de los plaguicidas y desde hace 20 años trabajan en ello. El grupo mejora sus propias técnicas. Como ejemplo la doctora Garrido destaca que han mejorado técnicas de extracción de los plaguicidas de manera que estos son usados en disolventes que sean menos contaminantes y agresivos con el medio ambiente «hace años se usaban pesticidas clorados de manera habitual y ahora se han dejado de utilizar». Eunate Serrano