La Fundación Unicaja ha entregado el IX Premio Unicaja de Investigación Agraria, dotado con 10.000 euros y con la publicación de los trabajos premiados. Este premio se enmarca dentro de los distintos premios de carácter social y cultural convocados por la Fundación Unicaja con el fin de estimular el conocimiento científico en el ámbito de la Investigación Agraria. Los trabajos ganadores serán editados por el Servicio de Publicaciones de la Fundación Unicaja, continuando así la amplia serie de documentos que tienen como finalidad estimular la investigación y divulgar sus resultados para mejorar la economía regional. El trabajo ganador lleva por título “Dinámica exportadora en el sector oleícola andaluz. Identificación de mercados prioritarios” presentado por el equipo que tiene como investigador principal a Juan Ramón Lanzas Molina, profesor de la Universidad de Jaén y compuesto también por Encarnación Moral Pajares, profesora de la misma universidad. En este trabajo, el jurado ha valorado muy positivamente tanto su calidad como su importancia en la economía regional. De hecho, la economía andaluza registra una marcada especialización oleícola, siendo el mercado nacional destino prioritario de su producción. El objetivo del trabajo es valorar la actividad que viene protagonizando este sector andaluz en los mercados internacionales, concretar las principales características que identifican su proceso de internacionalización durante la última década, conocer el comportamiento reciente del mercado mundial en el que se negocia este producto y, por último, identificar mercados prioritarios hacia los que las empresas oleícolas andaluzas deberían orientar parte de su producción final para conseguir aumentar sus ventas en el extranjero, diversificar y ampliar el destino del aceite de oliva virgen obtenido en la región. Asimismo, dada la calidad de los trabajos presentados a esta novena edición del Premio Unicaja de Investigación Agraria, este año se ha entregado un accésit, dotado con 3.000 euros y la publicación de la investigación, al trabajo titulado “Mejora de la gestión de los recursos hídricos por medio de la integración de técnicas de teledetección y modelos de simulación”, que fue presentado por Cristina Santos Rufo, Ignacio Lorite Torres, Richard Allen, Masahiro Tasumi, Pedro Gavilán Zafra y Elías Fereres Castiel. Los miembros de este equipo pertenecen al IFAPA, Centro Alameda del Obispo (Córdoba), y a la Universidad de Córdoba. En este trabajo se ha valorado especialmente la importancia de una optima gestión del agua y en consecuencia la importancia del desarrollo de procesos de mejora. Actualmente, el desarrollo de herramientas que permitan mejorar la eficiencia y la gestión del agua de riego es imprescindible para asegurar la sostenibilidad de los regadíos andaluces. En esta investigación se presentan los resultados de la aplicación del modelo METRIC, que emplea imágenes del satélite Landsat 5 para la estimación de las necesidades hídricas de los cultivos. La cuantificación precisa de estas necesidades es de suma importancia para mejorar la gestión de los regadíos. El jurado del IX Premio Unicaja de Investigación Agraria, que ha valorado de forma muy positiva los trabajos presentados, ha estado presidido por el Presidente de Unicaja, Braulio Medel, e integrado por el Consejero de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, Isaías Pérez Saldaña; el Director de la División de Secretaría Técnica de Unicaja y Catedrático de Hacienda Pública de la Universidad de Málaga, José M. Domínguez Martínez; el Catedrático de la Universidad de Córdoba, José Javier Rodríguez Alcaide; el profesor titular de la Universidad de Córdoba, José Emilio Guerrero Ginel, y por Francisco Villalba Cabello, Consejero Delegado de Analistas Económicos de Andalucía, que actúa como secretario del jurado.