Los cultivos más exportados a Italia, según datos de Coexphal, son el tomate con 11.665.609 kilogramos, seguido de pimiento con 5.958.960 kg y la lechuga con 2.860.608 kg. Le siguen el calabacín con 432.060 kg y las judías verdes con 5.484 kg. En cuanto a las frutas resalta la sandía con 1.803.675 kg. Y es que cada vez hay más supermercados en Italia que apuestan por trabajar más en España. «El mercado italiano es el mejor conocedor de verdura de Europa», asegura el responsable de ventas de Agroponiente quien añade que «el italiano conoce muy bien lo que compra y valora mucho el sentido degustativo». Los consumidores de este país nada tienen que ver con los clientes de Reino Unido que a la hora de hacer su elección apuestan por la apariencia visual. Para el italiano, por el contrario, lo más importante es el sabor del producto. Para el responsable de ventas de Agroponiente esta característica tiene que ver sin duda al hecho de que Italia también es un país productor. Para Agroponiente el mercado italiano es el que más ha crecido en los últimos tres años. Comercializan alrededor de unos nueve millones de kilos al año lo que representa un 6% cantidad que piensan aumentar en los próximos años. Otra de las comercializadoras de la provincia, Agroejido, también coincide en las ventajas de trabajar con este mercado. Para el responsable de ventas de Agroejido, Juan Ruiz, las semejanzas entre España e Italia hacen que la relación comercial entre ambos países sea satisfactoria. «Exportamos una cantidad notable de productos a este país». En este sentido, explica que «el pimiento amarillo es el producto que más comercializan. En segundo lugar, el calabacín, después el tomate verde y finalmente la sandía». La producción de Almería va destinada al Sur de Italia. En cuanto a los productos son grandes consumidores de pimiento California amarillo y en proporción a cualquier país de Europa son los que más consumen. Por su parte, Italia no produce pimiento california rojo por lo que los productores de este sector tienen muchas posibilidades. En cuanto al calabacín la demanda de Italia suele venir cuando ellos tienen poca producción. Al igual que el calabacín otro de los productos en los que son autosuficientes es en la berenjena aunque también demandan de Almería. «Como buen país mediterráneo apuestan muy fuerte por el tomate», explica David Romera de Agroponiente. El más demandado es el tipo ‘ramo’. Otra de las empresas que trabaja con el mercado italiano es Murgiverde, que en la pasada campaña exportó 8 toneladas de sandías, principal producto que destina a este país. Además de esta fruta también comercializan pimiento ‘california’ de los tres colores: amarillo, rojo y verde. «Italia es un mercado que está cambiando mucho en los últimos años, han pasado de consumir pimiento lamuyo a consumir el tipo ‘california’, apuntan desde el departamento comercial de la empresa. El mayor volumen de exportación de frutas y hortalizas de Almería a Italia en 2005 se registró en el mes de abril, con 14.366 toneladas, seguido de marzo con 12.473, y febrero con 10.955, según los datos publicados por la Agencia Tributaria. Sin embargo, estos meses de mayor exportación no coinciden en algunos casos con los que mayor valor de las exportaciones registraron, ya que mientras que en abril fue cuando más se exportó al país italiano, fue en febrero cuando las exportaciones adquirieron un mayor valor, siendo de 15.903 millones de euros, ante el aumento del precio de los productos. A este mes le siguen marzo con 14.405 millones de euros y enero con 10.248. En el caso contrario se encuentra el mes de agosto, en el que la campaña aún no ha comenzado en la provincia de Almería, con una exportación de tan sólo 258 toneladas de producto exportado, con un valor de 255 millones de euros; le siguen septiembre con 571 toneladas y 371 millones de euros; y el mes de julio con 562 toneladas y 571 millones de euros. M. Carmen Cerezuela