El Director de la Oficina Española de Variedades Vegetales del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Ernesto Ríos, participó en el curso de verano sobre recursos filogenéticos para la alimentación y la agricultura que ha organizado la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, donde destacó el importante papel que juegan las semillas como primer eslabón de la cadena alimentaria, y como factor de producción con mayor efecto multiplicador, así como el valor estratégico de los recursos fitogenéticos en la seguridad alimentaria mundial, tanto para su uso directo como para la creación de nuevas variedades vegetales. En este sentido recordó algunas iniciativas puestas en marcha por la comunidad internacional para aumentar la producción agrícola en zonas del planeta afectadas por la falta de alimentos, como la llevada a cabo en la década de los 70 por Norman Borlaug, con la mejora genética de "trigos enanos", adaptándolos al Sudeste Asiático, lo que promovió en India y Pakistán una auténtica "revolución verde", que hizo posible en el corto plazo de 2 ó 3 años, duplicar el rendimiento de trigo en estas regiones. Ernesto Ríos resaltó el auge adquirido por la innovación varietal como factor clave en la competitividad de las exportaciones agroalimentarias, indicando que en la actualidad se encuentran incluidas en el Registro español de Variedades Comerciales más de 4.000 variedades correspondientes a 128 especies. España, señaló el Director de la Oficina Española de Variedades Vegetales, ocupa el quinto lugar entre los países importadores de semillas, habiendo superado los 400 millones de euros en 2007, pero, frente a estas importaciones, principalmente de horticolas, destaca el incremento conseguido durante los últimos años en exportaciones de plantones de frutales, especialmente cítricos, y de olivos, así como de esquejes de vid. Este sector, indicó Ernesto Ríos es sumamente dinámico y competitivo, con empresas que invierten el 10 por ciento de su producción en I+D+I.