El Parlamento Europeo aprobó ayer buena parte de las propuestas para el nuevo Reglamento FEADER de desarrollo rural. Entre las que destacan las presentadas por la eurodiputada Mabel Salinas sobre temas de gran importancia para Andalucía en general como son la configuración del nuevo LEADER, la compaginación del mantenimiento de la Red Natura 2000 con los fondos destinados a la agricultura o la ampliación del ámbito de aplicación de las ayudas a las pequeñas y medianas empresas. En concreto, Salinas ha recibido el respaldo del Parlamento Europeo en su demanda de mayores ayudas y medidas específicas para las pequeñas y medianas empresas, tanto en el momento de la comercialización como para la transformación de los productos agrícolas. Según opinión de la eurodiputada almeriense, "en un territorio eminentemente agrario como el andaluz, la limitación de las ayudas a un grupo definido de empresas, además de injusta, limitaría el crecimiento y la modernización del sector". Es por ello que Salinas también ha conseguido que se apruebe la extensión de las ayudas a las entidades asociativas y a otros tipos de asociaciones de productores, ya que un 14% de las industrias agroalimentarias andaluzas están organizadas en cooperativas. En referencia a la iniciativa LEADER, las propuestas de Mabel Salinas que han sido ratificadas por el Parlamento Europeo se refieren a la inclusión en las ayudas de aquellas actividades destinadas a la protección, la mejora y la gestión del patrimonio rural (natural, histórico o cultural), de ayudas específicas para la creación y modernización de infraestructuras de pequeña escala para el turismo rural, y la configuración de fondos para una mayor participación de las mujeres en el mundo rural. Sobre este último punto, Salinas considera que "es necesario reconocer el importante papel que desempeñan hoy las mujeres en la diversificación de la economía rural pues la mayoría de veces se encuentran con problemas específicos y cuentan con un limitado acceso al capital". La eurodiputada se muestra convencida de que hay que ayudar a las productoras y trabajadoras agrícolas a superar estos obstáculos. "Es por ello -ha explicado Salinas- que los socialistas hemos propuesto con éxito una enmienda para que se facilite el acceso de las mujeres agricultoras a la co-titularidad de las explotaciones".