Uno de los hechos más importantes que COAG Almería ha constatado durante este año es que los agricultores demandan ya contrataciones en origen durante los doce meses del año. Este aumento de las solicitudes de trabajadores está directamente relacionado con la concienciación cada vez mayor por parte de los agricultores de la importancia de prever con antelación las necesidades de mano de obra para la campaña siguiente. De cara a las próximas semanas está previsto que lleguen a la provincia 65 trabajadores más contratados en Rumanía por COAG, y para la campaña de primavera se han recogido ya peticiones para contratar a casi 300 trabajadores en origen, lo que demuestra el compromiso creciente de los productores almerienses con este tipo de contratación. Asimismo, el Área de Migraciones y Relaciones Laborales de COAG Almería está recogiendo ya las solicitudes para la campaña 2007/2008. Por otra parte, tras la reciente incorporación de Rumanía y Bulgaria a la Unión Europea, COAG Almería está intentando ampliar las selecciones de trabajadores a países extracomunitarios como Ucrania o Senegal. El objetivo es buscar nuevas vías de contratación para garantizar al campo la mano de obra que necesita y, para ello, COAG está estudiando si la llegada de trabajadores procedentes de estas naciones es viable económicamente para los agricultores almerienses, ya que el coste del viaje es muy elevado (sobre todo en el caso del país subsahariano). El hecho es que, pese a este incremento en las contrataciones en origen, la provincia sigue necesitando mano de obra legal. COAG Almería estima que más del 50% de las personas regularizadas durante el proceso de normalización de 2005 –en el que el sector agrario almeriense legalizó la situación laboral de 20.000 trabajadores inmigrantes– han abandonado ya la provincia, demostrando que esta iniciativa, pese a sus buenas intenciones, no ha solventado el problema de escasez de mano de obra legal que existe en la provincia. Contratación en origen COAG Almería lidera desde hace varios años esta fórmula de contratación que garantiza una verdadera ordenación de los flujos migratorios y que permite al agricultor contar con la mano de obra que necesita para sacar adelante su explotación, mientras que el trabajador obtiene un sueldo varias veces superior a lo que ganaría en su país y una vivienda durante su estancia en la provincia, con el compromiso de retorno a su país una vez concluido el periodo de contratación. Los Servicios Técnicos de COAG se han volcado este año con la contratación en origen, un proceso complejo que requiere muchas horas de dedicación por parte de los trabajadores de la organización agraria. Además, todo esto no sería posible sin la estrecha colaboración de la Dependencia provincial de Trabajo de la Subdelegación de Gobierno, que trabaja codo con codo con COAG en la gestión de las contrataciones en origen. Sin embargo, aún existen dificultades a la hora de llevar a cabo estas contrataciones en origen, como la falta de viviendas en alquiler, algo que sería fácilmente subsanable a través de una mayor inversión por parte de las administraciones públicas en materia de vivienda para temporeros. En este sentido, desde COAG Almería se está trabajando para concienciar a los ayuntamientos almerienses de esta necesidad durante el año que acaba de empezar.