Los plásticos son un factor de producción básico en todo el sector agrícola de Almería porque aportan al cultivo las condiciones de microclima y protección suficientes, factores que permiten acelerar y controlar el crecimiento de las plantas. Las principales propiedades que un agricultor tiene que tener en cuenta a la hora de seleccionar un determinado tipo de cubierta son el peso, el espesor, la resistencia y la duración, es decir, las características físicas que han de ser óptimas para asegurar la resistencia del mismo. Éstos son en definitiva los factores decisivos que tiene en cuenta un agricultor a la hora de elegir el tipo de plástico. Las propiedades ópticas como la transmisión de la radicación solar y la calidad de la radiación transmitida, las propiedades térmicas como la capacidad de evitar que la radiación calorífica infrarroja se escape durante la noche son otras premisas que se tienen en cuenta en la elección del film. También son importantes los aditivos que contengan los plásticos, que pueden ser térmicos, antigoteo o larga duración. La totalidad de los invernaderos almerienses y la mayoría de los españoles están cubiertos con filmes de polietileno (PE), debido principalmente a su bajo precio en comparación con otros plásticos (PVC, policarbonato, poliéster). Los diferentes tipos de polietileno utilizados son: normal (sin aditivos), larga duración y térmicos.