La Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación ha manifestado que la reforma de la Política Agraria Común (PAC) reorienta las ayudas comunitarias a quien más las necesita y a aquellos que ofrecen verdaderamente un servicio a la sociedad. La Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación ha subrayado hoy, en el transcurso de su intervención en el Foro de la Nueva Economía la función social de la agricultura y la ganadería en el modelo de sociedad europeo. Elena Espinosa ha manifestado que si bien el sector agrario dejo hace de ser hace tiempo la actividad más importante desde el punto de vista económico tiene otras funciones que la sociedad debe reconocer y valorar. Entre ellas, la Ministra ha señalado la función social, medioambiental y cultural ya que los agricultores y ganaderos son los que, a través de su trabajo, mantienen vivo el mundo rural, su cultura y sus tradiciones. La Ministra también ha argumentado que la Política Agraria Común (PAC), gracias a la última reforma, reorienta las ayudas a quien más las necesita y a quienes ofrecen verdaderamente un servicio a la sociedad. El sector agrario hace ya tiempo que dejó de ser el sector de actividad más importante desde el punto de vista puramente económico, entendido éste, como porcentaje del producto interior bruto o número de empleos generados. La segunda mitad del siglo veinte y el inicio de este siglo veintiuno han acentuado, si cabe, esta evolución. Hoy, la agricultura representa en España el 3% del PIB y un 5% de la población activa. Estas cifras son comparables a las de los países de Europa occidental de nuestro entorno. La actividad agraria tiene una importante función económica como generadora de renta para los agricultores, empresas agroalimentarias y trabajadores de las mismas, y contribuye, además, a garantizar la viabilidad de las áreas rurales. Pero ésta no es la única función. Tiene, indudablemente, una función ambiental, que se pone de manifiesto en la conservación del medio ambiente en el que se desarrolla la actividad, en el suelo, en la conservación de la materia orgánica, en la gestión del paisaje y de la arquitectura rural y en la conservación y mejora de la biodiversidad asociada a la agricultura y a la ganadería. Cumple también una función cultural, manteniendo la herencia cultural de las áreas rurales; y una importante función social, respondiendo a las demandas de los consumidores en cuanto a seguridad e higiene de los alimentos y calidad de los mismos. Aporta a la sociedad, sin duda, mucho más que alimentos. Esta aportación positiva y esencial en nuestras zonas rurales, a todos los niveles, debe ser compensada por la sociedad. Deben también tenerse en cuenta las, todavía hoy, dificultades de la vida en los pueblos. La situación ha mejorado sustancialmente en las últimas décadas, pero, en general, el acceso a los servicios sanitarios, educativos o de ocio es más difícil en las zonas rurales que en las urbanas.