La agricultura ecológica ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años y ha pasado de representar 107.000 hectáreas en 2001 a las 584.000 hectáreas que se contabilizan en la actualidad, es decir, el 60 por ciento de toda la superficie registrada en España, según ha puesto de manifiesto el consejero de Agricultura y Pesca, Isaías Pérez Saldaña. Además, este sector alcanza el 10,5 por ciento de la superficie agraria útil andaluza, “porcentaje que, según el consejero, sitúa a la Comunidad Autónoma en los primeros puestos de Europa. Pérez Saldaña también ha subrayado los datos referentes a operadores por considerarlos “muy positivos”, ya que el número de agricultores que han optado por la agricultura ecológica se ha incrementado en un 50 por ciento desde 2001, hasta alcanzar los más de 6.500. En opinión del consejero, estas cifras confirman que la agricultura ecológica ha dejado de ser un sector minoritario o marginal, una marca de calidad más, para convertirse en uno de los sectores más importantes y dinámicos de la agricultura andaluza, por su capacidad de innovación, empleo y negocio. En cuanto al respaldo del Gobierno andaluz a este sector, Pérez Saldaña ha comentado que las ayudas “no son ajenas a ese crecimiento” y se ha referido, concretamente, a las subvenciones otorgadas a la mejora de la transformación y la comercialización de los productos ecológicos que la Consejería de Agricultura y Pesca, a través de su Dirección General de Agricultura Ecológica, ha puesto en marcha desde hace dos años.