Precisamente cómo responden los genes en hongos y malas hierbas a los pesticidas naturales, y catalogar estas respuestas, es el foco de estudios innovadores por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Oxford, Misisipí. El fisiólogo de plantas Stephen Duke, el biólogo molecular Scott Baerson y el genetista molecular de plantas Zhiqiang Pan trabajan en la Unidad de Investigación de Utilización de Productos Naturales, mantenida por el ARS en Oxford. En este centro se está usando la tecnología de microarreglo de genes para estudiar cómo los fungicidas y herbicidas naturales afectan un proceso genético llamado transcripción. Los investigadores actualmente están catalogando los efectos, llamados ‘modos de acción’ de los fungicidas y herbicidas naturales en los genes. Esta información será colectada en una ‘biblioteca’ de transcripción de genes para los fungicidas. Según Duke, las ‘bibliotecas’ de estas ‘huellas digitales’ harán posible la investigación de nuevos biocidas con modos de acción desconocidos, para verificar si sus ‘huellas digitales’ son semejantes a otros modos de acción y, por consiguiente, justifican ensayos adicionales. También, este enfoque puede ayudar a los investigadores a identificar puntos anteriormente desconocidos de biocidas novedosos, basado en identificar qué genes son afectados por el compuesto.