Este aumento de los precios se debió en parte al descenso de las producciones -3,37% menos que en la campaña anterior-- motivado por las condiciones climáticas y enfermedades vegetales, como la virosis, que afectaron al rendimiento de los cultivos. El incremento en los precios se ha traducido también en un aumento del 17,23% en los precios medios percibidos por el agricultor. Respecto a la superficie cultivada, el consejero destacó un aumento de un 4´24 % debido a nuevas instalaciones en la zona de Levante, lo que supone que la superficie total cultivada ha sido de 47.900 has. Las exportaciones de productos hortícolas en la campaña 2003-2004 experimentan igualmente un ligero incremento en volumen, con alzas importantes en productos como lechuga, calabacín, melón y tomate. El consejero resaltó que gracias a la ampliación de la Unión Europea se está consolidando el mercado que se había iniciado a lo largo de las campañas anteriores y se está ampliando el número de países europeos que reciben productos de Almería. En este sentido, declaró que los mercados tradicionales -- Alemania, Francia, Holanda e Inglaterra-- han tenido un comportamiento estable aunque se está detectando un "proceso comercial cada vez más complejo y difícil". Según declaró, este proceso es debido principalmente a las exigencias cualitativas y medioambientales de la UE y a la competencia de países terceros en determinados productos como tomate, judía, calabacín y melón. Raquel Pérez ir a agricultura intensiva