La agricultura intensiva bajo plástico se convierte como en la mejor opción para la producción de hortalizas

La producción de alimentos en invernadero con respecto a la producción al aire libre, es considerablemente mayor en el primer caso. Por tanto, si tenemos en cuenta que en el año 2005 la población del planeta duplicará la actual, al contrario que ocurrirá con los recursos naturales que son limitados, habrán de adoptar técnicas de producción más intensivas con un empleo importante de agroquímicos y fertilizantes con el fin de incrementar la producción de alimentos. A este respecto serán especialmente importantes la mejora en el manejo de los fertilizantes, los métodos de riego adaptados y la eficiencia en el uso del agua, tanto para la producción alimentaria como para la protección del medioambiente y la salud. De esta forma, con el fin de proveer al mundo con la doble cantidad de alimentos necesarios en los próximos treinta años, con los límites impuestos por los recursos hídricos podrán acometerse con una agricultura avanzada. De hecho, la tendencia sería esperar que las necesidades futuras de alimentos pudieran satisfacer un cambio significativo de agricultura extensiva a intensiva. Por ello habrá de dedicarse muchos recursos a la “naturalización” de la agricultura intensiva (lo que supone reducir la contaminación asociada) antes que al subsidio de la agricultura extensiva.

Una de las mayores concentraciones de invernaderos en el mundo está en Almería, cuya posición en el ranking provincial por actividad económica ha pasado en veinte años del tercero por la cola, al tercero en cabeza, debido fundamentalmente a la horticultura, a los sistemas de aprovechamiento del agua y a la industria auxiliar. En esta provincia la eficiencia del uso del agua en la producción en invernaderos es cinco veces mayor que en la producción al aire libre de hortalizas. Esto es debido sobre todo a los sistemas de riego utilizados y al aprovechamiento que se hace del agua, traducido en un mejor uso de este recurso y en un aumento de la productividad de la misma. Con todo esto, las 25.000 hectáreas almerienses producen más de dos millones y medio de toneladas al año de hortalizas por un valor de 1.600 millones de euros (64.000 euros por hectárea). Los invernaderos han sido tremendamente exitosos en la producción abundante y barata de productos de alta calidad mediante la utilización de recursos (agua, minerales, pesticidas) con una alta eficiencia económica. Las tierras de usos marginal agrícolas están siendo rápidamente convertidas en cultivos protegidos en muchas zonas semiáridas del mundo, con la esperanza de mejorar la actividad económica, tanto en el sector primario como en el secundario. Los invernaderos son sistemas complejos e instalaciones que constan de distintos equipos y necesidades operacionales. La tecnología moderna de riego ha evolucionado muy rápidamente desde sus comienzos como técnica experimental, a su uso generalizado en producción comercial. La capacidad de ejercer un cuidadoso control sobre la aplicación de agua no sólo permite una mejora en la eficiencia en el uso de los cada vez más escasos recursos para la agricultura, sino que también permite una utilización más racional de fertilizantes y otros agroquímicos. ir a agricultura intensiva