El viernes tuvo lugar en el hotel Meliá de Almerimar una Conferencia Internacional de Tomate que organizada por la cadena de supermercados con establecimientos en Reino Unido, Sainsbury’s. Esta importante cadena reunió a empresarios, técnicos y comerciales de cooperativas y empresas productoras de tomate de Almería, Granada, Murcia, Málaga y Canarias. En total alrededor de 70 personas participaron en las diferentes ponencias que se realizaron en uno de los salones del hotel Meliá, donde encontraron posturas entre las demandas del consumidor y las necesidades de los empresarios y agricultores. Uno de los temas importantes que se trataron fue la necesidad de reducir el tamaño de los frutos, ya que el perfil del consumidor inglés exige frutos más pequeños. El sabor, el color y las cualidades nutritivas son otras de las características muy demandadas. Cada vez más el consumidor pide un producto que no sólo alimente, sino que además presente otras propiedades como alto contenido en licopeno, o mayor contenido en vitamina c. Además, los responsables de los supermercados Sainsbury’s que se desplazaron hasta El Ejido para participar en este encuentro con los empresarios mostraron su preocupación por los restos de plaguicidas presentes en los frutos, aunque también destacaron que en los últimos años los restos de residuos de pesticidas han descendido. Sin embargo, resaltaron la necesidad de concienciar al agricultor, por una parte, y por otra de conseguir que la unión europea armonice los límites máximos de residuos en cantidades que sean comunes a todos los países.