El glicerol, el cual es un subproducto del combustible biodiesel, puede ser combinado químicamente con un producto agrícola llamado ácido cítrico para producir polímeros biodegradables que pueden ser usados en el embalaje de frutas y verduras y otros productos, según científicos del Servicio de Investigación Agrícola, ARS, agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. Justin Barone, un químico en el Laboratorio de Calidad Ambiental mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland, hizo el descubrimiento durante estudios sobre los procesos para mejorar la eficacia de insecticidas que contienen ácido cítrico como un ingrediente activo. El ácido cítrico se desvanece muy rápidamente en el medio ambiente, una característica que limita su eficacia. Barone descubrió que las moléculas que contienen hidrógeno y oxígeno, tales como glicerol, sorbitol o polietileno glicol, reaccionaron con el ácido cítrico para producir polímeros conteniendo grupos de ácidos cítricos. Las materias formadas son poliésteres biodegradables.