Pero ¿cómo actúa el ácido fólico? La vitamina B-9 ayuda a la formación de los glóbulos rojos y del material genético del nuevo bebé. En el caso de los adultos permite la producción de células sanguíneas, la reparación de los músculos y del sistema nervioso. Por estas cualidades favorece la memoria y reduce el riesgo de enfermedades del corazón, cáncer, Alzheimer y Parkinson. “La gente suele rechazar el hígado de pollo (204 microgramos de ácido fólico por porción), y se resiste a consumir vegetales verdes como espinaca, vainitas... y esas son las fuentes de ácido fólico”, dice Lazo. La ginecóloga Carmen Martínez coincide con su colega. Toda mujer en edad reproductiva debe incluir estos alimentos en su dieta, pues evitará que el recién nacido nazca con malformaciones del cerebro y de la médula espinal, dice. “Corre menos riesgo de dar a luz niños con espina bífida y anencefalia. Los estudios han demostrado que si todas las mujeres consumieran la cantidad recomendada antes del embarazo y durante la primera fase, se podría prevenir hasta el 70 por ciento de todos los defectos del tubo neural”. Con tubo neural se refiere a la parte del embrión que desde el cerebro baja hasta la médula ósea y termina en el coxis. Esta estructura se forma como una diminuta cinta de tejido y se dobla hacia adentro el día 28 después de la concepción. Si este proceso no se realiza bien y no se cierra por completo, se producen las malformaciones en el cerebro y la médula espinal, es lo que se conoce como espina bífida. Las vitaminas son sustancias que el cuerpo necesita. El organismo se encarga de convertirlas en energía, por eso es necesario ingerir alimentos que las contengan y no abusar de las vitaminas que se venden en el mercado. No es lo mismo ácido fólico que el hierro. El primero es una vitamina y el segundo, un mineral. El ácido fólico se receta con hierro cuando la persona padece anemia. El primero produce glóbulos rojos y el segundo fija el oxígeno necesario en los glóbulos rojos y luego los distribuye a todos los tejidos y células del cuerpo. El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble, es decir que se elimina fácilmente por la orina.