Para lograr estos objetivos, los científicos jiennenses han extraído, hasta el momento, una amplia variedad de aceites esenciales procedentes de plantas de la provincia de Jaén, para posteriormente probar su actividad antifúngica frente a determinados hongos patógenos del girasol y del olivo. De entre los ensayados, un pequeño número del total, cuatro aceites esenciales, han mostrado eficacia frente a hongos. El grupo de Jaén ha comprobado el efecto protector que tiene la aplicación del aceite esencial y una vez comprobado este, el siguiente paso es si el efecto de la esencia es propiamente fungicida, o si por el contrario desencadena una respuesta de defensa en la planta, que limita la expansión del hongo en la misma. Las plantas enfermas por el hongo falta de hierro alrededor de las nervaduras principales de las hojas, la que se manifiesta principalmente en el haz de las hojas más jóvenes, comenzando desde la base hacia el ápice. En el envés de las hojas se puede observar un moho blanquecino. Las plantas atacadas pueden presentar disminuciones de altura en varios grados y, si no mueren, pueden alcanzar alturas entre 10 y 50 cm. Si una planta atacada florece, su capítulo queda en posición horizontal, con el disco floral mirando hacia arriba.