La clave que ha permitido a la cooperativa almeriense salir más airosa de este campaña está precisamente en su marca, “muy consolidada en el mercado”, y en “el trabajo diferenciado y de calidad que hacen los agricultores de esta cooperativa, confeccionando el producto que se subasta, realizando una normalización total del mismo, por calibres, variedades y colores”, en palabras del director gerente de la cooperativa, Francisco Bretones. A su juicio, estos dos elementos son los que “nos permiten ser la referencia en todo el sector del tomate no solo a nivel nacional, sino también en toda Europa”. En cuanto a las exportaciones, este campaña se ha producido un “significativo aumento” de la presencia de CASI en determinados mercados internacionales como los países bálticos y toda la zona escandinava, especialmente Suecia. También se ha consolidado su posición en países del Este y ha registrado un crecimiento “importante” en zonas ya tradicionales como Bélgica, Francia, Alemania, Holanda y Polonia, en donde la marca CASI es un referente en todo el mercado del tomate. Este año, la cooperativa ha hecho también un esfuerzo por llegar a destinos más alejados como Canadá y Estados Unidos. Próxima campaña De cara a la próxima campaña 2006/07, los datos con los que cuenta la cooperativa en estos momentos, le hace prever un aumento de la producción en torno al 8 %. La razón de este crecimiento reside en que, por un lado, se va a producir un aumento de las superficies cultivadas de los socios existentes, y, por otro, se van a incluir nuevas superficies, ya que CASI ha registrado “una gran cantidad de solicitudes de alta nuevas”. Si esto va a ser así para esta cooperativa se estima que lo mismo sucederá en gran parte del sector hortícola, por lo que se está trabajando en las nuevas estrategias a poner en marcha de cara a la próxima campaña. De esta manera, CASI seguirá trabajando en la diferenciación de su producción y la potenciación de su marca, no sólo como hasta ahora, con la normalización y certificación del producto, exigencia ya del mercado, si no también, poniendo en marcha otras medidas. Por ello, se quieren sacar nuevas líneas alternativas de tomate producido con lucha integrada y avanzar en la presentación del producto en cartón en la subasta y con peso unificado. “Estos hechos son cada vez más demandados por nuestros clientes y pueden dar un valor añadido extra para su venta al productor que presente su tomate es estas circunstancias, ya que para el cliente va a suponer un ahorro en costes que le permitirá poder comprar de una forma más competitiva y con preferencia”, explica Bretones.