El consejero de Agricultura y Pesca, Martín Soler, ha clausurado en Sevilla la asamblea general ordinaria de la Federación Andaluza de Empresas Cooperativas Agrarias, ante la que resaltó el importante papel desempeñado por estas cooperativas como un "pilar fundamental" de la dinamización del sector agroindustrial andaluz. En este sentido, el consejero destacó que las cooperativas canalizan una parte importante de las producciones estrella de la comunidad, como las hortalizas y el aceite, y, además, porque ante los cambios han permanecido como estructuras ligadas al territorio y generadoras por tanto de riqueza y empleo. Martín Soler destacó el apoyo del departamento que dirige al sector cooperativo agrario ante los retos a los que se enfrenta, derivados del nuevo escenario económico, político y social. Esto, indicó, lleva al replanteamiento del modelo actual, debido, entre otros factores, a que el mercado, y la sociedad, están mostrando un mayor interés y preocupación por temas medioambientales, de salud y de seguridad alimentaria, e incluso por aspectos mucho más profundos como la ética, el desarrollo sostenible o el bienestar animal. Martín Soler recordó también que el pasado año 2007 se firmó un acuerdo con FAECA para poner en marcha un Plan Estratégico del Cooperativismo Agrario, que permita fortalecer a las entidades asociativas como la mejor herramienta de defensa de la renta de los productores y de la mejora sectorial en general y que contempla, entre sus medidas, fomentar la puesta en marcha de proyectos de investigación, innovación y desarrollo tecnológico.