Los productos que salen de Almería van a distribuidores, mayoristas o cadenas de supermercados y ellos son los que los ponen a disposición del consumidor. También compran los supermercados y fruterías directamente, lo que ocurre explica Juan Ruiz «es que cuando hablamos de exportación esto no existe». En el caso de una Sociedad Agraria de Trasnformación, SAT Agroiris vende alrededor de 2 millones de kilos en una semana, lo que ocurre que esto depende de las producciones y los pedidos que haya. Uno de los principales problemas con los que se encuentra el sector agrícola cuando llegan las fechas navideñas es que a nadie le gusta trabajar y, sin embargo, el campo almeriense requiere de mayor mano de obra en esta época. Por eso el comercial de Agroejido comenta que «en estas fechas el principal problema que tenemos es el transporte, sobretodo con los camiones frigoríficos». De todas formas explica que las empresas con las que llevan más tiempo trabajando se encuentran menos problemas de este tipo. Demandas en transporte Por otro lado, el sector del transporte de mercancías por carretera también se ve desbordado de solicitudes de envíos. Miguel Ojeda, gerente de la empresa Logística Ojeda, comenta que ‘los camioneros en estas fechas salen menos’. Esta empresa de transportes respeta a sus trabajadores las dos fiestas fuertes de Navidad, sin embargo si algún camionero quiere salir de viaje recibe un extra. Los principales destinos de Logística Ojeda son Italia, Francia, Alemania, Holanda Inglaterra, toda España, algo de Eslovaquia y Chequia. Comenta su gerente que el destino más lejano al que van es a Hungría y sus camioneros tardan una media de tres días y medio en llegar. Como norma general las empresas de transporte respetan por lo menos uno de los dos días fuertes de Navidad, de modo que los camioneros pueden elegir entre salir en Nochebuena o viajar en Nochevieja. De todas formas esto depende de la entidad para que trabaje. Fuentes de la empresa Transportes Carrión comentan que sus transportistas se organizan en turnos de modo que así no tienen por qué trabajar las dos fiestas principales. Esta empresa que comenzó su andadura en los años ochenta actualmente cuenta con trescientos camiones. Muchos de los ‘profesionales del volante’ que salen en festividades comentan que la solución está en no pensar que es Navidad. «Cuando sales a la carretera te olvidas de todo, no te acuerdas de si es Nochebuena o Año Nuevo», comenta un camionero y continúa que «muchos chóferes se llevan las uvas o la comida de Navidad, sin embargo comer solo es todavía más triste». Un camionero de Logística Ojeda cuenta que una Navidad en la que cargaba pepinos tuvo un percance con un guardia civil. «Para que no me multara le ofrecí unos cuantos pepinos pero tuve la desgracia de que cuando iba a dárselos cayó uno del camión y fue a parar a su cabeza, así que no me libré de la multa», explica. Sin embargo, hay muy pocas anécdotas en la carretera ya que por lo general es una vida muy sedentaria y monótona. Otra empresa que se dedica a cargar productos es Transportes Cañabate. Se trata de una agencia de transportes, es decir actúa de intermediaria. Salvador Cañabate, comercial de la empresa explica que «cuando una cooperativa necesita llevar producto a un destino nos busca a nosotros, entonces lo que hacemos es contratar a un camión autóctono que quiera ir a ese destino». Esta empresa paga un plus por viaje para que los empresarios paguen a sus chóferes un poco más. Las cooperativas, alhóndigas y almacenes tampoco descansan. Tanto gerentes como comerciales, personal de oficina y envasadoras se encargan de que los productos estén listos para que puedan ser enviados en la fechas convenidas. El sector del manipulado es uno de los más sacrificados. Cuando miles de profesionales de este país están pensando en las vacaciones típicas de Navidad, en Almería cientos de manipuladoras repiten turno para poder dar salida a toda la demanda de hortalizas que se preparan a diario para los clientes de más de treinta países del viejo continente. Se trata de un negocio que interesa a todo el mundo las manipuladoras quieren acumular horas para cobrar una nómina más alta, las empresas exportadoras quieren vender cuanto más mejor y el agricultor quiere comercializar su cosecha cuando esta se encuentra a precios rentables. Uno de los principales problemas del sector del manipulado es que la mayoría de las trabajadoras no disponen de tiempo para preparar con calma las comidas y cenas que se celebran en estas fiestas. En este sentido, María José Jiménez, empleada de Canalex comenta que «no tenemos tiempo para ir a comprar y luego hacer una comida bien elaborada, por lo que normalmente no podemos esmerarnos tanto como lo pueden hacer otras amas de casa». El agricultor no descansa Por otra parte, los agricultores también trabajan en Navidad si los precios son buenos. Comenta Lola Maldonado, empresaria agrícola del municipio de El Ejido que ‘cuando los precios han sido buenos si ha sido necesario hemos trabajado hasta el día de Navidad’. A diferencia de lo que ocurre en otro sectores, en el invernadero no se pueden tomar vacaciones en estas fechas, ya que la cosecha se encuentran a pleno rendimiento. Muchos agricultores están terminando ya los cultivos y preparando los transplantes de primavera. El consumo de hortalizas no falta en las mesas de los agricultores. Lola Maldonado explica que en las comidas y cenas de estas fechas todos sus platos están elaborados con productos hortícolas de Almería. Así explica que en Nochebuena acompañando al típico pavo prepara pimiento asado en finas tiras adornando los platos. Por otro lado, en Nochevieja hace pimientos rellenos de carne y pimientos italianos fritos. Por su puesto en su mesa nunca falta una ensalada con hortalizas almerienses. Los consumidores europeos también demandan productos almerienses para estas fechas. En este caso, Juan Ruiz, comercial de Agroejido, explica que los productos más vendidos son los paquetes de pimientos tricolor, es decir de los tres colores, verdes, amarillos y rojos. Las familias europeas también demandan mucho el pepino. Con los productos suelen realizar ensalada multicolor con los tres colores de pimiento y también los rellenan de carne o arroz. Javier Díaz, comercial de Agroiris explica que principalmente usan las hortalizas para ensaladas y como accesorio de las comidas. Por su parte, los semilleros se encuentran ahora preparando la segunda cosecha de ésta campaña. Ya se han realizado las primeras siembras de los cultivos de melón y sandía, así como los injertos de tomate que a partir del mes de enero demandarán los agricultores. Finalmente, las alhóndigas y centros de comercialización cuentan con un bullicio incesante. Solo se cierran las subastas los días 25 de diciembre y 1 de enero. El resto de días la comercialización hortofrutícola trabaja sin descanso para poder abastecer los mercados europeos. Es un período de trabajo muy intenso sin embargo les interesa a todos, tanto agricultores, como alhóndigas, cooperativas y manipuladoras. M Carmen Cerezuela