Las nuevas variedades híbridas marcan la campaña del auténtico Raf Marmande

Uno de los productos que distinguen a la provincia de Almería por su exclusividad, el tomate Raf, cerraba su campaña, con diferentes valoraciones, según los mayores comercializadores de esta variedad. Mientras que para algunas empresas, la calificación global ofrece buenas cifras, otras optan por evaluar prudentemente como un año «regular» para su comercialización, debido a los altibajos en la aceptación que ha repercutido en el precio y por consiguiente en la rentabilidad del agricultor. Una de las tónicas ha sido la proliferación de variedades híbridas que sustituyen al verdadero Raf, que han influido en su estabilidad en el mercado. Para la mayor comercializadora almeriense de este producto, Casi -9,9 millones de kilos con un incremento respecto a la anterior del 28,8%-, la aparición de nuevas variedades híbridas, «estéticamente más uniformes y apetecibles a la vez que productivas», han provocado que los productores de Raf opten por ellas, y han dejado de lado el cultivo del auténtico, que pierde la batalla frente a ellas por tener una vida mas corta, menos producción por metro cuadrado y una estética que resulta menos atractiva. Desde esta cooperativa aseguran que no todo es negativo en los híbridos, ya que, «en defensa de estas variedades podemos decir que, su sabor aún puede competir con el de variedades cultivadas en otras zonas. Esto significa que siendo híbridos del Marmande Raf y cultivados en zonas específicas del levante almeriense adquieren un nivel muy óptimo de grados brix (6º-7º). Para la próxima campaña Casi se ha propuesto el reto de identificar y diferenciar claramente estas variedades para que cada comprador pueda elegir la que más le gusta.

Para SAT Costa de Níjar, la campaña, ha sido en términos generales «la más mediocre» de los últimos diez años. Francisco Belmonte, gerente de la Sociedad, se muestra contrario a estas nuevas variedades, confirma que comercializan únicamente el autentico Raf Marmande- aproximadamente 1,5 millones de kilogramos- y que se ha visto muy perjudicado por la salida al mercado de nuevas variedades de «menor calidad y menor nivel de sabor». Explica que los clientes no han demandado Raf, hasta que los híbridos no han desaparecido del mercado, este ha sido el momento en el que se ha recuperado la venta y el precio. Belmonte puntualiza que se han producido también otros factores que han influido negativamente en la campaña como es el calor que aconteció en el mes de noviembre que ha repercutido en que la calidad óptima del Raf no se obtuviera hasta mediados de enero. Destino nacional La rápida maduración del Raf es uno de los impedimentos para su exportación, sobre todo en destinos que distan considerablemente de la provincia. Por ello, el principal destino continúa siendo el territorio español. Caparrós Nature, que ha comercializado esta campaña 400 toneladas, además de los puntos de venta más habituales en España: Comunidad Valenciana, Madrid; Barcelona y País Vasco que engloban el 90% de la distribución, están exportando a Francia -al igual que Sat Costa de Níjar- y en menos cantidad a otros países europeos en los que tienen intención de expandirse. Por su parte Casi afirma que la demanda de países del centro de Europa por esta variedad está en aumento, esta progresión «procede por parte de los distribuidores que han tenido el privilegio de probarlo en sus visitas a España». De todas formas, todavía la introducción entre el consumidor europeo es difícil todavía debido a la falta de costumbre de comer tomate ‘verde’. Casi tiene abiertas pequeñas líneas de comercialización de Raf en el Reino Unido y Bélgica. Además tienen la intención de llevar a cabo proyectos para la campaña que viene en los Países Escandinavos.