La pasada semana la Fundación Cajamar presentó un libro realizado por sus investigadores y el profesor de la Universidad de Almería, Andrés Sánchez Picón. Titulado con el nombre de ‘La uva de Almería’. Dos siglos de cultivo e historia de la variedad Ohanes’, la obra recoge el origen de la variedad Ohanes, se presentan sus clones y se explican las técnicas de cultivo que se empleaban en su manejo. Durante la presentación del libro, el director de la Estación Experimental de la Fundación Cajamar, Jerónimo Pérez Parra, indicaba que «creemos en el futuro de la uva y queremos que en poco tiempo se puedan extender al mercado nuevas variedades sin semilla». Además de la apuesta por las nuevas variedades apirenas, es fundamental la realización de una apuesta clara por la innovación en la conducción, riego y abonado, en el control fitosanitario o en el uso de cubiertas plásticas. Y finalmente, la incorporación de valor añadido en la comercialización, apoyándose en las fuertes redes comerciales tejidas por la horticultura intensiva. Y es que recuperación de la uva puede contribuir a la diversificación del actual panorama agrícola existente en la provincia, muy orientado a la producción agrícola intensiva. Una de las características fundamentales que mayor fama le dieron a la uva de Ohanes son las excepcionales cualidades de conservación. Las características propias de la variedad en las que tradicionalmente se ha desarrollado el cultivo en la provincia de Almería son la alta radiación, temperatura elevada, adecuada humedad relativa, escasa pluviometría, intensa evaporación y suelos pobres en materia orgánica, aunque generalmente ricos en potasio y cal. Dichas características favorecieron la obtención de uvas para su consumo a largo plazo, capaces de resistir las duras condiciones de transporte de carros, barriles y bodegas de buques de vapor, en las que toneladas de esta uva se llevaban a sus lugares de destino en todo el mundo hasta la generalización de las cámaras frigoríficas. Zonas Tradicionalmente el cultivo del parral se ha concentrado en el suroeste de la provincia, fundamentalmente en la vega media del Andarax y en las tierras de Berja y Dalías. No obstante, también por el resto del territorio almeriense se dieron plantaciones con cierta continuidad en los municipios del bajo Andarax, limítrofes con la capital y en los pueblos del río Nacimiento. Otras zonas productoras de Ohanes, aunque de mucha menor trascendencia, fueron el valle del Almanzora, fundamentalmente Purchena y Tíjola e incluso ejemplos aislados en el Campo de Níjar. Para el profesor de la Universidad de Almería, Andrés Sánchez Picón los protagonistas indiscutibles del negocio uvero son sin lugar a dudas los parraleros, personas que de una manera u otra estuvieron en contacto directo con el cultivo. La gran mayoría fueron pequeños agricultores, propietarios de fincas también pequeñas que explotaron ellos mismos y sus familias, o medianeros eventuales que compartieron gastos y beneficios con el propietario de la finca de turno. Precisamente fueron los agricultores los que más se jugaban campaña tras campaña. Importancia económica Según Andrés Sanchez Picón, la uva de Almería fue el primer capítulo del desarrollo agrícola almeriense. «En su tiempo fue una verdadera revolución productiva, comercial y social», indica. La expansión de los parrales para la producción de uva de mesa es uno de los capítulos fundamentales en la historia económica de la provincia. La producción de uva del barco fue el primer ejemplo del desarrollo a gran escala de un cultivo comercial destinado a los mercados exteriores y especialmente al británico. Su edad dorada se sitúa en los veinte años anteriores a la Primera Guerra Mundial, pero su historia se alarga durante casi dos siglos, desde los primeros años del siglo XIX hasta la actualidad. Fue una agricultura moderna tanto en cuanto al uso intensivo de capital e insumos industriales como en lo que se refiere al empleo de modernas técnicas de comercialización y marketing. Pero también fue una agricultura tradicional en el sentido de que se basó en el empleo masivo de mano de obra campesina. Para Sánchez Picón su historia resulta muy aleccionadora en la actual encrucijada del modelo de desarrollo agrícola almeriense. La década final del negocio uvero no se inició en una fecha concreta. Se trata de un proceso dilatado en el tiempo. A principios de los años sesenta, la progresiva liberalización económica y el afianzamiento de nuevos competidores extranjeros para la uva almeriense hicieron que comenzara a venirse abajo y la extraordinaria capacidad de conservación dejó de significar una ventaja. M. Carmen Cerezuela