La Junta de Andalucía pedirá a la UNESCO la candidatura para la declaración de la alimentación mediterránea como un bien Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, para que se reconozca el valor que los productos de este entorno han aportado al beneficio de la salud a lo largo de diversas civilizaciones. La Segunda Conferencia Internacional de los Encuentros Mediterráneos han sido el punto de partida de esta iniciativa, anunciada por el consejero delegado de la Empresa Pública de Desarrollo Agrario y Pesquero, Manuel Sánchez, quien llamó a la movilización de colectivos sociales e institucionales para sumarse a este proyecto. La base de este reconocimiento mundial es dar "un paso más en la carrera de promoción del sector agroalimentario", explicó Sánchez, para aportarle un valor añadido que "se transforme en empleo y desarrollo económico para el sector rural". En este sentido, el consejero delegado destacó el crecimiento del consumo mundial de los productos mediterráneos como el aceite de oliva, las frutas y las hortalizas que en los últimos años ha aumentado un setenta por ciento, lo que ha hecho que se convierta en un "referente mundial". En EEUU el consumo de aceite de oliva en los últimos quince años creció un 144 por ciento, apuntó. Esta candidatura servirá de empuje para extender los "valores saludables" de la gastronomía mediterránea, pero también para que la sociedad sea consciente "de que la cocina tiene un valor de calidad que nos beneficia desde el ámbito de la creación de riqueza" añadió Sánchez. "No se trata sólo de producir, sino de transformar los productos, darles valor y comercializarlos" para que su conocimiento sea "aún más generalizado".