"¿Queremos 80.000 empleos marroquíes al otro lado del Mediterráneo?", preguntó el ministro a los eurodiputados de la Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo, ante quienes insistió en la importancia de la agricultura para combatir la pobreza en su país.

Akhannouchm participó en un intercambio de puntos de vista después de que la Comisión parlamentaria de Agricultura recomendase ayer que el pleno de la Eurocámara rechace el acuerdo negociado por Bruselas y Rabat para la liberalización del comercio de productos agrícolas y pesqueros.

Esa Comisión alegó su preocupación por la capacidad del sistema comunitario para "controlar y hacer cumplir los plazos y las cuotas, a menudo ignorados por los socios marroquíes".

El ministro marroquí aseguró que el poco uso de abonos y la escasa mecanización del sistema agrícola "genera pobreza" en un país donde el 80 %de la población rural "vive directamente de la agricultura".

"Nuestros operadores son responsables, no quieren destrozar el mercado", enfatizó, y recordó que todo producto que sale de Marruecos con destino a la UE, "tiene una trazabilidad cuando sale del país, pero también cuando entra en el territorio europeo".

El eurodiputado francés de Los Verdes José Bové señaló que el acuerdo beneficia especialmente a tres grandes empresas que gestionan el 70 % de las exportaciones agrícolas marroquíes.

Además, aludió a la "represión sindical" que viven los trabajadores en las explotaciones agrícolas marroquíes y a los bajos salarios que reciben.

Como respuesta, Akhannouchm manifestó que su país está "haciendo progresos", que el salario mínimo "es tres veces mayor al de Egipto" y que se está intentando negociar un convenio colectivo para el sector hortofrutícola.

Por su parte, el director general de Agricultura de la Comisión Europea (CE), el español José Manuel Silva, hizo hincapié en que Marruecos es un "socio estratégico" de la UE, tanto a nivel de los intercambios comerciales como de la dimensión política, y especialmente desde la aprobación del estatuto avanzado en 2008.

Desde su punto de vista, el acuerdo agrícola entre las dos partes es "equilibrado" y beneficioso para ambas, y se inscribe en la voluntad de la UE de reforzar los vínculos con los países del sur del Mediterráneo.

Comentó que comprende sectores "clave" en los intereses europeos, y que se han reforzado las cláusulas de salvaguarda, como puede ser mediante la limitación de la concentración de productos durante la campaña invernal.

"Marruecos hace grandes progresos democráticos, como el anuncio de una nueva Constitución", comentó Akhannouchm, quien agregó que "el espacio mediterráneo tiene que ser de estabilidad, de responsabilidad económica compartida".

Otros diputados mostraron su apoyo al acuerdo, como la conservadora italiana Cristiana Muscardini, el liberal búlgaro Metin Kazak o la socialista española Josefa Andrés, si bien ésta pidió vigilar "que no perjudique la producción europea y la española".