La cooperativa de segundo grado Unica Group iniciará la próxima campaña con el objetivo de que sea la de su consolidación. El grupo empresarial ha sido referido como ejemplo de concentración de la oferta en los últimos años tanto por responsables de las administraciones públicas como por agentes del sector hortofrutícola de la provincia de Almería. Su frenética actividad ha generado dificultades de organización interna, como explica José Martínez Portero, presidente de Unica Group, pero solventados estos obstáculos, en el próximo año agrícola «vamos a despegar por fin», asegura Martínez Portero. Algunos de los proyectos puestos en marcha -muchos en poco tiempo- no han resultado como esperaba, pero lejos de retroceder, esta cooperativa de segundo grado continúa con su ambicioso proyecto. Prueba de ello, es la negociación que en estos momentos están llevando a cabo con el sector de los productos ecológicos para contar, en la próxima campaña, con  una ampliación de su oferta en estos productos. Como indica su presidente, «nos encontramos en un punto avanzado de las negociaciones que nos van a permitir cubrir con mayor facilidad la demanda de ecológicos de nuestros cliente». Sobre este proyecto, Martínez Portero señala que «es pronto para anunciar un acuerdo, pero no lo es para poder decir que bien por la incorporación de nuevos agricultores y, por tanto, nueva superficie que nos generará mayor volumen de frutas y hortalizas ecológicas, bien por la incorporación de alguna entidad especializada al grupo, podremos potenciar esta parcela».

Además de trabajar en esta línea, el presidente de Unica Group confirma que en todo momento siguen abiertos a la posibilidad de nuevas comercializadoras que trabajan con producto convencional. «No cerramos la puerta a nadie, siempre tenemos alguna conversación con otras entidades con el fin de seguir aportando nuestro granito de arena a reducir la atomización de la oferta que existe en este sector y en esta provincia». Eso sí, «nuestra filosofía no es ir a tocar a la puerta de nadie para ofrecerles que se integren en Unica Group, preferimos que sean las empresas las que vengan a interesarse por nuestro proyecto con el fin de participar en el mismo».

Recientemente, el Grupo, comercializadora granadina ubicada en Castell de Ferro y cuyo presidente es el mismo de la Interprofesional Andaluza de Frutas y Hortalizas, Fulgencio Torres, anunciaba su integración en Unica Group. Hasta la fecha se han estado realizando los trabajos de ajuste para iniciar esta alianza el próximo mes de septiembre. La incorporación de El Grupo, valora Martínez Portero, «es muy importante puesto que aporta al proyecto uno de los productos de los que no éramos un referente como es el pepino. A partir de la próxima campaña Unica distribuirá más de 70 millones de kilos, lo que nos va a permitir consolidar muchas relaciones con clientes que precisan de este producto». En otras hortalizas como tomate o calabacín, este grupo de empresas cuenta con cierto potencial de cara a cubrir las necesidades de cadenas de distribución que mantienen una importante cartera de pedidos durante todo el año. En pimiento, asegura Martínez Portero, «estamos más flojos, pero estamos trabajando para incrementar nuestra oferta». Ahora con El Grupo, aumentan las posibilidades de Unica Group, más aún al mantener esta comercializadora actividad durante los doce meses del año.

La «niña chica», como llama el presidente de Unica a su proyecto más ambicioso, la distribución de hortalizas bajo la prestigiosa marca ‘Gigante Verde', mantiene una línea ascendente. Será la próxima campaña cuando este grupo, unido a las comercializadoras de Murcia y Alicante Agromark y El Dulze, vendan en Reino Unido y España, sus hortalizas con la marca de General Mills. Este acuerdo alcanzado con la empresa estadounidense les va a permitir vender hortalizas frescas con exclusividad en los países señalados con anterioridad. Sobre el mismo, Martínez Portero explica que «se han constituido dos empresas, una para comercializar el producto en España y otra para su cobertura en Reino Unido». Precisamente, en el país británico cuentan con tres acuerdos con cadenas de distribución para que en sus lineales esté presente la marca de verduras frescas.

Otro de los proyectos que le ha funcionado bien a este grupo empresarial que comercializa algo más de 120 millones de kilos, según cifras aproximadas aportadas por su presidente en referencia a la última campaña, es el acuerdo con la plataforma holandesa Zon, con quienes mantienen unas «excelentes relaciones comerciales» que «nos ha permitido distribuir especialidades de hortalizas así como contar con un punto logístico para realizar diferentes operaciones cuando los pedidos se encuentran en ruta». Con esta plataforma, cliente a su vez, Unica Group ha planificado una nueva estrategia comercial de cara al próximo año agrícola. Ambas partes, ofertan unidos los productos hortofrutícolas de los que disponen.

 

No todos los proyectos iniciados por Unica Group han cubierto las expectativas iniciales. El proyecto de crear una red de fruterías en el territorio nacional ha llegado a su fin. Los socios que ponían en marcha este proyecto decidieron vender. Adquirieron la empresa los empleados de las dos fruterías que habían puesto en marcha en la capital de España. Y es que, como afirma el presidente de Unica Group, José Martínez, «donde muchos mandan, malo». Al respecto, explica Martínez Portero, «todos los socios no querían invertir más y para obtener resultados positivos era necesaria una inversión y completar la red de diez fruterías que había previsto poner en marcha en Madrid». En este sentido, añade que «al no depender de nosotros hemos tenido que ceder y vender».

Con QDF, la plataforma de comercialización valenciana, «tampoco avanzamos, únicamente siguen siendo cliente» y el acuerdo con Solfrío, «continúa pero vamos más lentos», asegura Portero.

J. E. R.