No llega el año bueno para los productores de almendra de la provincia. La campaña, que dependiendo de si la zona es más o menos alta comenzará entre finales del presente mes de agosto y entre mediados y finales de septiembre, se prevé negra. Y es que, si la producción del año pasado ya fue considerada como ruinosa para los agricultores, ésta va a ser, si cabe, peor.

El principal factor desestabilizador de la producción ha sido, una vez más, la climatología. Así, las heladas invernales, que se registraron especialmente en las zonas de Los Vélez y otros enclaves elevados de la provincia almeriense, no propiciaron una buena floración de las variedades más tempranas. Si a esto se le une que una secuencia de «jornadas con niebla y cielos nublados», como ha explicado Juan Carricondo, delegado de Asaja en Los Vélez, provocó un elevado índice de almendros de variedades más tardías afectados por hongos, especialmente el de la monilia, el resultado es predecible. La situación del productor sigue siendo, por lo tanto, precaria.

La crisis económica que acarrean los productores desde hace ya varias campañas es, en parte, la causante de la mayor incidencia de los hongos en los almendros. Y es que, los agricultores se han visto obligados a recortar gastos y han relajado sus prácticas de prevención, aplicando aceites naturales, por ejemplo, para evitar que los hongos hagan su aparición con el incremento de la humedad. La monilia se trata, una vez que se detecta, con tratamientos fungicidas.

La secretaria general de UPA-Almería, Francisca Iglesias, ha asegurado, por otra parte, que «la producción se puede estimar, de media en el conjunto de la provincia, en un 40 por ciento, según la comarca». Esta cifra supondría, concretamente, en torno a un 10 por ciento menos que en la campaña anterior. Hay pueblos, «como María, donde no queda ni una almendra en los árboles», ha lamentado.

Los precios, además, de momento, son inferiores a los de 2010, «3 euros en pepita por kilo», ha recalcado Iglesias. Con la menor producción de este año el campo espera que, cuanto menos, suban cuando comience la campaña en la provincia.

Almendra ecológica

Al igual que ha ocurrido en el sector hortofrutícola, los productores de almendra han efectuado un cambio importante que les ha llevado a transformar parte de sus explotaciones a ecológico. El problema radica en que, sin embargo, como ha asegurado Iglesias, «ello no ha repercutido en un incremento del valor de la almendra».En concreto, como ha asegurado, «la campaña pasada se estimó una superficie total en ecológico de 14.000 hectáreas y en la actual rondarán las 16.000».




RAFA VILLEGAS