Una estrategia efectiva para reducir las pérdidas de nitrógeno por lixiviación en la agricultura es el uso de inhibidores de la nitrificación como el DMPP (fosfato de 3,4-dimetilpirazol) en combinación con fertilizantes amoniacales. Estos compuestos retrasan la conversión del amonio a nitrito, disminuyendo así la formación de nitrato (NO3-), que es fácilmente lixiviable, y prolongan la disponibilidad del nitrógeno en su forma amoniacal. Esta técnica es particularmente útil en cultivos hortícolas, los cuales tienen altas demandas de nitrógeno y baja eficiencia de uso, condiciones que favorecen la lixiviación del nitrato, especialmente en suelos y climas mediterráneos.

Ensayo de fertilización en rotación de cultivos

El estudio realizado tuvo como objetivo evaluar el efecto del uso del inhibidor de la nitrificación DMPP, aplicado como ENTEC® solub 21 (sulfato amónico + DMPP), en comparación con sulfato amónico convencional, sobre la lixiviación de nitrato, la absorción de nitrógeno y el rendimiento, en una rotación de cultivos hortícolas (berenjena, cebolla, pimiento y brócoli). El experimento se llevó a cabo durante dos años en contenedores de suelo con sistemas de recogida de lixiviados, en la estación experimental del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), bajo condiciones climáticas mediterráneas semiáridas. Ambos tratamientos de fertilización se ajustaron a la demanda hídrica mediante riego localizado y se aplicaron en forma de fertilización de fondo y fertirrigación. Las dosis de nitrógeno aplicadas fueron similares a las prácticas agrícolas locales, con el fin de simular condiciones reales de producción y resaltar los efectos del inhibidor. Se garantizó una aplicación equitativa de otros nutrientes para aislar el efecto del DMPP.

Resultados

Los resultados mostraron que ENTEC® solub 21 redujo significativamente la lixiviación de nitrato en un 29 % (de 88 a 62 kg N/ha). Las pérdidas más altas se observaron durante el cultivo de cebolla en invierno, influenciadas por lluvias intensas. Esta reducción se debió a menores concentraciones de nitrato en el agua de drenaje. Asimismo, el tratamiento con DMPP mejoró la absorción de nitrógeno por las plantas y la eficiencia en el uso del nitrógeno (NUE), con un aumento medio del 26 %. En cultivos como berenjena y pimiento, con raíces más desarrolladas, se observaron mayores extracciones y mejores eficiencias, mientras que la cebolla mostró valores bajos de NUE debido a condiciones climáticas desfavorables y una fertilización excesiva. En cuanto al rendimiento agrícola, no se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los tratamientos. Las producciones obtenidas fueron similares a los promedios locales, lo que indica que el uso del inhibidor no afectó negativamente la productividad. Por ejemplo, la producción de berenjena fue de 2,83 kg/planta con ENTEC® solub 21 frente a 2,85 kg/planta con fertilizante convencional.

Conclusión

En conclusión, la incorporación de inhibidores de la nitrificación como el DMPP en sistemas de fertilización hortícola en condiciones mediterráneas permite reducir las pérdidas de nitrógeno por lixiviación, mejorar la eficiencia de uso del nitrógeno por parte de los cultivos y mantener los niveles de producción. Esta tecnología representa una herramienta eficaz para una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.