PREGUNTA - ¿Qué espera de esta edición de Fruit Attraction?

RESPUESTA - Fruit Attraction es una feria que ha tenido mucho crecimiento, ya es la más importante de Europa. Está en un Momento de campaña muy positivo, en el inicio, y eso es muy atractivo para clientes nacionales e internacionales. para nosotros este año tiene una especial atención, porque IFEMA y FEPEX nombraron producto estrella al tomate. Tenemos varias programaciones y varios actos dedicados a esto. Además de que rol en CASI, también soy presidente del comité sectorial de tomate en FEPEX, y participamos activamente en ello. Hemos preparado un stand con un diseño que se sale de lo normal, dedicado a promocionar el consumo de tomate y a encumbrar nuestras marcas de referencia para que conozcan CASI de primera mano. (Stand 9D11)

P - ¿Qué ocupará su agenda estos días?

R - Dentro de la programación de FEPX habrá una serie de degustaciones, cocina en directo, una mesa redonda. Tendremos por primera vez en la feria un huerto en vivo con variedades de tomate para que los visitantes vean cómo funciona la producción de tomate de forma sostenible, cocina en directo con recetas de tomate, degustaciones, unos premios dedicados a las personas que más han trabajado por fomentar el consumo de tomate. Y ya dentro de CASI, tendremos un acto con la chef Samantha Vallejo-Nágera, para promocionar nuestras jornadas gastronómicas de tomate, y el primer corte del tomate Sabor del Año. Una gran parte de nuestra programación estará dedicada a un acto para un tomate especial, llamado El Mundo en Rosa, junto a BASF | Nunhems, para promocionar no solo la parte comercial del tomate, sino dar a conocer otros tomates diferentes y una diferenciación comercial que llevamos a cabo en la cooperativa. Y, sobre todo, una exclusividad, porque ese tomate lleva años de innovación y tecnología para llegar a él. Tendremos una parte dedicada a nuestras marcas cumbre, a los productos galardonados este 2025 como Sabor del Año, que son Bárbaro, nuestro tomate negro, y Rebel, asurcado rojo.

P – Este año, el producto estrella en Fruit Attraction es el tomate.

R - Es un año atípico en el aspecto geopolítico de las exportaciones, viéndose afectada por terceros países, como Marruecos, Turquía y Egipto. Marruecos a duplicado su volumen de exportaciones a la EU en tomate, mientras que España ha descendido un 50%. En octubre de 2024 el Tribunal Superior de la UE dictaminó que los productos producidos en el Sahara Occidental deben tener una etiqueta y una trazabilidad que lo acredite. Se dio una prórroga de un año para adaptar la normativa a los nuevos requerimientos, y la semana de la feria creemos que tendrá que someterse a una votación la adhesión del Sahara al acuerdo UE-Marruecos. El elegir al tomate como producto estrella fue para visibilizar estas condicionantes y todos los requerimientos que someten nuestros productores que no tienen los de otros países. sostenibilidad, fitosanitarios, de consumo hídricos, salinización.... No nos pueden requerir normativas restrictivas cuando importamos productos de Marruecos que no tienen que cumplirlos.

P - ¿Qué balance hacen de esta campaña que terminan y que prevén de esta?

R - Cerramos una campaña bastante estable, con un crecimiento aproximado de entre un 15% y un 20% en volumen y facturación. En los últimos cuatro años ha mejorado su número de asociación, estamos en niveles récord. Vamos a cerrar con números históricos en todos los aspectos. En cuanto a la que empieza, algunos cultivos se han retrasado por motivos de semilleros, una semana, sobre todo en la segunda quincena de agosto, que no creemos que afecten a la producción. En la primera si hay números similares a la anterior. En hectáreas, este año estaremos en torno a las 2.500 totales, sumando ciclos de invierno y verano. Esperamos que sea otra campaña de cifras récord.

P - ¿A qué problemas se enfrentan los productores de tomate en la actualidad?

R - Los productores españoles han sabido de otros orígenes, como Marruecos, pero están en una solución complicada al carecer de una normativa proteccionista, como la que pedimos. Necesitamos ser sostenibles en el futuro, medioambiental y socialmente, pero también económicamente también. Hoy en día, producir una hectárea de tomate tiene unos costes inasumibles para nuestros agricultores, necesitamos que se den cuenta de que Europa necesita su propia soberanía alimentaria, no podemos depender de terceros países del que ni siquiera sabemos su legislación ni su forma de producir los alimentos. A nuestros productores hay que reconocerles que hacen algo titánico, un esfuerzo impresionante sin conocer costes ni el resultado de la campaña, invertir tanto como hacen por hectárea, y asumir unos costes que no dejan de subir. Necesitamos una política proteccionista que nos ayuden a que estos cultivos sean sostenibles en el tiempo.

Francisco Lirola