Tras varios años de estudios los científicos de la Unidad de Investigación de Insectos Beneficiosos (BIRU en sus siglas en inglés) dependiente del Servicio de Investigación Agrícola en Weslaco, Texas, han encontrado un organismo natural que es inofensivo para las abejas pero mata los ácaros que atacan a éstos. Este hongo podría ser la opción no química para controlar el ácaro parásito varroa que afecta a las abejas. En Almería la cría de abejas o abejorros está destinada casi de forma exclusiva a la agricultura bajo plástico, ya que, estos organismos son unos excelentes polinizadores de los cultivos hortícolas permitiendo eliminar el empleo de hormonas en las plantas. Los investigadores de la Unidad de Insectos Beneficiosos precisan que se necesita controles nuevos no químicos porque el ácaro ha desarrollado resistencia a los únicos productos fitosanitarios aprobados - fluvalinate y coumaphos - que ahora se usan contra varroa. Por tanto, los investigadores han estudiado varios organismos, han tratado diferentes dosis y métodos de aplicación, y han realizado ensayos de toxicidad. Finalmente, ellos seleccionaron cepas del hongo Metarhizium anisopliae que demostraron ser muy eficiente en el control de los ácaros. Metarhizium anisopliae es un hongo potente que también mata termitas, no hace daño a las abejas o ni afecta la reproducción de la reina. Para ensayar el hongo, los científicos cubrieron tiras plásticas con esporas secas del mismo y las colocaron en colmenas, ya que, las abejas naturalmente atacan cualquier cosa que entra en sus colmenas, ellas trataron de masticar las tiras, así diseminando las esporas a la colonia entera.