De este modo, comentó que, de media, las cotizaciones de estas frutas oscilan entre los 0'20 y los 0'22 euros el kilo «en el huerto», cifras que apenas cubren los costes de producción. Asimismo, el responsable de Cítricos de Asaja-Almería indicó que, este año, la producción se ha incrementado de forma considerable con respecto a la campaña precedente, debido «a la climatología». «La cosecha de este año está siendo muy abundante, mientras que la del pasado fue bastante escasa».

La 2010/2011 está siendo, hasta la fecha, una campaña bastante «regular», valoró Pedro Gómez, gerente de Albentillas S. C. A. A su juicio, el actual está siendo un ejercicio «complicado», entre otras cosas «porque las ventas están yendo muy lentas». Así, puso como ejemplo el de su propia cooperativa, que «el año pasado por estas fechas ya no teníamos producto y, en esta ocasión, aún nos quedan algunos kilos por vender». «A los mercados les ha costado asimilar el producto», afirmó. Por otro lado, y con respecto a los precios de los cítricos, Gómez insistió en que «están siendo más bajos que los del año pasado», aunque «aún estamos pendientes de liquidar para poder hablar de cifras exactas».

En esta misma línea se manifestó Juan Torres, gerente de Ecocítricos del Andarax, que redundó en que «los precios están siendo bajos, debido, sobre todo, a la poca demanda». Asimismo, apuntó que, a pesar de las expectativas puestas en las naranjas tardías, lo cierto es que, «aunque no estamos teniendo una gran producción, los precios no son tan buenos como esperábamos». Torres comentó que, en general, la producción se ha incrementado en esta campaña -en el caso de su empresa, hasta un 15%- y esto, evidentemente, repercute a la baja en las cotizaciones que alcanzan los productos en el mercados.

Los cítricos ecológicos, por su parte, han logrado, al menos de momento, escapar a esta situación de bajos precios y eso a pesar de que la demanda también está cayendo. En este sentido, Torres comentó que «al principio de la campaña, hubo poca demanda, sin embargo, en marzo, creció». Este repunte de la demanda duró, en cualquier caso, apenas un mes, ya que «ahora mismo estamos sumidos en un bache, debido a la llegada a los mercados de otras frutas». La falta de demanda, en este caso, no se ha traducido en una caída de precios. Todo lo contrario, «las cotizaciones son poco variables con respecto a las de hace un año».

El problema para los cítricos ecológicos radica, muy especialmente, en esa falta de demanda. Y es que, a medida que las cotizaciones de los cítricos convencionales van hundiéndose, la brecha entre su precio final y el de los ecológicos se va haciendo más grande y, por tanto, «el consumidor, y más aún en tiempos de crisis, se decanta por el producto convencional».

Exportaciones

El 'frenazo' en seco del consumo se ha dejado notar, sobre todo, en el mercado nacional, aunque no tanto en el internacional. De este modo, los últimos datos hechos públicos por la Delegación Provincial de Agricultura y Pesca ponen de manifiesto que, sólo durante el pasado mes de enero, la provincia exportó más de 3.400 toneladas de naranjas, mandarinas y limones, un 26% más que hace un año. Asimismo, las ventas de estos productos alcanzaron los 2'47 millones de euros, un 2'5% más que en el primer mes de 2010. Con estos números, Almería se sitúa en el undécimo puesto del 'ranking' de las principales exportadoras de cítricos del país y la segunda de Andalucía, sólo por detrás de Sevilla.

Durante el año pasado, según estas mismas cifras de la Administración, las empresas de la provincia exportaron más de 22.600 toneladas de cítricos en fresco -el 12% de la producción total-, valoradas en 18 millones de euros. En la actualidad, la provincia cuenta con 8.760 hectáreas de cultivo, de las que casi 5.000 son de naranjas, 2.400 de mandarino y más de 1.300 hectáreas de limonero. En 2009/2010, la cosecha ascendió a 191.000 toneladas, que alcanzaron un valor en los mercados cercano a los 54 millones de euros.



ISABEL FERNÁNDEZ