En el primer trimestre de este año, las empresas almerienses comercializadoras de hortalizas realizaron 12.174 operaciones en el mercado europeo, al que enviaron 671.300 toneladas de hortalizas frescas, un 23,7% más que en el mismo periodo de 2010. Estos envíos alcanzaron un valor de más de 668,5 millones de euros, un 0,2% más que entre enero y marzo del ejercicio anterior, según los datos del Instituto Español de Comercio Exterior.

El mercado alemán copa casi un tercio de estas ventas en el exterior. En los tres primeros meses de 2011, las empresas hortícolas almerienses realizaron 1.041 operaciones comerciales en el mercado alemán, al que enviaron 189.088 toneladas de hortalizas en fresco (un 33% más que en el mismo periodo del año anterior) y representa el 28% del total de producto enviado a Europa. El valor de estas ventas ha superado los 192 millones de euros, un 9,4% más que en periodo de referencia del año 2010.

Entre enero y marzo pasados, el sector hortícola de España exportó 1.573 millones de toneladas de hortalizas y legumbres frescas valoradas en 992 millones de euros. Casi la mitad de estos productos salieron de la provincia de Almería, que en los tres primeros meses del año envió el 43% del total nacional. El valor de estas ventas superó los 671 millones de euros, casi el 45% de España.

La segunda provincia que más hortalizas y legumbres frescas ha exportado es Murcia, que representa el 23,3%, seguida de Valencia (8,1%) y Granada (5,1). En el contexto andaluz, según destaca el delegado de la Consejería de Agricultura y Pesca, Juan Deus, el valor de las exportaciones de Almería representa el 86% del total.

Hasta agosto próximo no se conocerán los datos definitivos de las exportaciones de frutas y hortalizas en junio, y por tanto, no se podrá cifrar la repercusión en los mercados de la crisis de la bacteria ‘E. coli' detectada en Alemania.

Europa compra cada año más

Eso sí, si se comparan los datos de las exportaciones de frutas y hortalizas de Almería al mercado europeo en las últimas campañas -Europa copa el 99% de las ventas de la provincia en el exterior-, se observa un incremento sostenido, tanto en volumen como en facturación:

-Volumen: en junio de 2007 se exportaron 32.400 toneladas; en 2008, 34.638; en 2009, 40.410; y en junio del año pasado, 45.529 toneladas.

-Facturación: en junio del año 2007 el valor de las exportaciones ascendió a 22,5 millones de euros; en 2008, 23,1; en 2009, 28,3; y en junio de 2010, 37,1 millones de euros.

El mayo del año pasado, Almería exportó a los mercados europeos 97.242 toneladas de frutas y hortalizas (un 0,5% más que en 2009), valoradas en 77,3 millones de euros (un 19,2% más) que en el ejercicio anterior.

Este incremento sostenido de las exportaciones de frutas y hortalizas ha sido valorado por el delegado de Agricultura y Pesca, Juan Deus, quien reconoce el esfuerzo del sector agroalimentario de la provincia por consolidar su presencia en mercados tradicionales como los de la Unión Europea, así como por la búsqueda de nuevos destinos que permitan seguir creciendo. En este esfuerzo, Deus asegura que la Junta de Andalucía ha estado y estará al lado de las empresas almerienses y andaluzas, que desde el pasado año cuentan con el Plan Estratégico de Internacionalización de la Economía Andaluza 2010-2013, un plan con el que el Gobierno autonómico pretende consolidar mercados e impulsar la búsqueda de nuevos clientes.