El pasado viernes 1 de julio se reunió el jurado del concurso "El Tomate del año" en la Fundación Alicia (el prestigioso centro de investigación gastronómico y de la alimentación promovido por Ferrán Adriá) para elegir los premiados en las tres categorías convocadas en esta primera edición: una categoría amateur para personas que cultivan todo tipo de tomates en su propio huerto y dos categorías profesionales para empresas productoras, una para tomate cherry o cocktail y otra para el resto de tipos de tomate.

Así, en la categoría Amateur el primer premio ha sido para Alicia Peyrolón, una horticultora de Baleares, que ha presentado un magnífico tomate del tipo Pera de Gerona, mientras que el segundo y tercer premio han ido a parar a horticultores de Gerona y a Barcelona. En la categoría profesional de tomates cherry, la empresa ganadora ha sido Hortalisses Pi scp, de Barcelona, con un tomate cherry pera de la variedad Lobello, seguido de cerca por dos empresas de Almería (Agrícola Fervisa S.A. y Biosabor SAT), con un cherry redondo de la variedad Lupita y otro en rama de la variedad Genio. Por último, en la categoría profesional de otros tipos de tomate, ha ganado la empresa barcelonesa Roses Floriach SL, con un tomate verde pintón de la variedad HB09771, mientras que el segundo y tercer premio se lo han llevado otros dos tomates verde pintón de la variedad Caramba, presentados por Hortalisses Pi scp y Hortalisses Tutó scp.

Este novedoso concurso ha sido una iniciativa de El Huerto de Claudio, una marca creada por Semillas Fitó con la voluntad clara de aportar al mercado de frutas y verduras variedades con un sabor excepcional. Siguiendo esta filosofía de selección de variedades y de productores para producir hortalizas con una calidad y un sabor excepcional, se decidió promover estos valores a través de un concurso que ensalzara el sabor de los tomates.

Cinco finalistas en cada categoría

Una vez lanzado el concurso entre las empresas y horticultores amateurs por diversas vías (a destacar el uso de las redes sociales y de la web del concurso), entre los dos días 28 y 29 de Junio de 2011 se recibió en la sede del IRTA en Lérida, todos los tomates procedentes de los concursantes amateurs y profesionales y se procedió a seleccionar, mediante una cata de expertos, los cinco mejores tomates a concurso en cada una de las categorías.

La selección final de los ganadores se realizó en una cata en la que el jurado tan solo podía evaluar la porción de tomate de cada concursante numerada convenientemente para preservar la identidad de los concursantes. El jurado estaba presidido por Gemma Echevarría (Responsable de Análisis Sensorial y estudios de Consumidores del IRTA) y formado por cinco prestigiosos expertos relacionados con el mundo de la gastronomía y la alimentación: Toni Massanés, director general de la Fundación Alícia; Fina Puigdevall, chef del restaurante Les Cols (con dos estrellas Michelin); Lluis Bosch, profesor honorario de la UPC y vocal de la Fundación Miquel Agustí; Josep Vilella, gastrónomo y miembro del colectivo "5 a Taula"; y Josep M.a Vallès, ingeniero agrónomo y autor del libro "El huerto urbano". El jurado tuvo un difícil papel, dada la alta calidad de los tomates que llegaron a la final, y tuvieron que tener en cuenta no solo el sabor de las muestras (lo más importante) sino, también, características organolépticas como la dureza, la textura, el aroma, etc, cualidades todas ellas que diferencian la calidad extraordinaria de los tomates premiados.