Dicha resolución también obliga a que todos los titulares de derechos de agua se integren como miembros de la Junta Central de Usuarios del Acuífero del Poniente (JCUAPA). El plazo de seis meses concedido para el proceso de integración voluntaria en JCUAPA finaliza el próximo 9 de julio. Hasta el momento, se han integrado voluntariamente seis comunidades con una superficie de riego superior a las 1.000 hectáreas. En total, JCUAPA representa ya a más de 19.000 hectáreas de riego localizadas a lo largo y ancho de toda la superficie del acuífero sobreexplotado, que discurre entre las faldas de la sierra de Gádor y el mar Mediterráneo.

El motivo que justifica la integración obligatoria de todos los titulares de derechos de agua es que la Junta Central de Usuarios será la entidad que reciba de la Junta de Andalucía todas las competencias administrativas con carácter permanente para la coordinación y planificación de los recursos hídricos disponibles en el Poniente almeriense, tanto para riego como para abastecimiento. "Recuperar el acuífero debe ser cosa de todos, y es lógico que la Consejería de Medio Ambiente confíe en la Junta Central de Usuarios la enorme responsabilidad de coordinar la reducción de las extracciones, ya que somos un instrumento democrático en manos de los usuarios y ya teníamos la representatividad mayoritaria en la zona afectada", explica Manuel García Quero, presidente de JCUAPA.

La Junta Central de Usuarios celebrará el próximo lunes 16 de julio una asamblea general ordinaria para modificar sus estatutos, a fin de poder ejercer con carácter permanente las competencias otorgadas por la Consejería de Medio Ambiente para velar por el cumplimiento del plan de recuperación del acuífero y contar con respaldo legal para que dicho plan de recuperación tenga carácter definitivo.

A la asamblea general podrán asistir todas las comunidades de regantes que a fecha de 9 de julio de este año pertenezcan formalmente a la Junta Central de Usuarios. Aquellas comunidades de regantes que tras la celebración de la asamblea general no estén integradas en JCUAPA, estarán igualmente obligadas a cumplir con el plan de recuperación.

En este sentido, una vez que la Consejería de Medio Ambiente apruebe oficialmente el plan de extracciones para los próximos años, todas las decisiones de JCUAPA serán de obligado cumplimiento. "Todos tendremos que reducir las extracciones y los derechos de agua se ajustarán proporcionalmente, pero nadie perderá sus derechos", añade el presidente de JCUAPA, quien recuerda a los regantes que "la recuperación del acuífero no es un capricho, sino una obligación del Plan Hidrológico Nacional y una exigencia de las principales certificaciones de calidad, así que todos debemos ser responsables y actuar en defensa del interés general del sector agroalimentario, dejando a un lado los personalismos y los intereses particulares".

El plan de recuperación del acuífero del Poniente almeriense comenzó con carácter provisional en 2017. Ese año se consiguió reducir las extracciones del acuífero sobreexplotado en 27 Hm3, mientras que el objetivo para 2018 es dejar de extraer 40 Hm3. La reducción de las extracciones en la masa de agua subterránea en mal estado se basa en el aprovechamiento de recursos hídricos alternativos procedentes de la desaladora del Campo de Dalías, el pantano de Benínar, las depuradoras y las aguas sobrantes del acuífero superior.

"Desde la Junta Central estamos convencidos de que vivimos un momento histórico, debido al inicio de una nueva etapa en la gestión comarcal del agua gracias a un modelo que nace de la gestión de los propios usuarios y que se complementa con la colaboración técnico-económica de la administración competente", según Manuel García Quero. "El campo almeriense va a convertirse en un ejemplo a seguir en cuanto a la gestión sostenible del agua y esperamos que nuestra iniciativa se extienda por el resto de la provincia y de Andalucía", según el presidente de JCUAPA.