Las restricciones en el uso de plásticos obligarán al sector agrícola a reinventar los embalajes

La campaña ‘Desnuda la fruta’, promovida a principios de este año en redes sociales por la ingeniera agrónoma, Isabel Vicente, a través de su blog sobre sostenibilidad abrió los ojos al planeta sobre el uso y, en muchas ocasiones, el abuso de los plásticos en la comercialización de frutas y hortalizas.

Reconocidas organizaciones medioambientales como Greenpeace y movimientos ecologistas de todo el mundo llevan mucho tiempo reclamando mayores restricciones al uso de estos plásticos, tan difícilmente degradables. Recientemente, el pasado 5 de junio con motivo de la conmemoración del Día del Medio Ambiente, el debate ha vuelto a resurgir y a poner sobre la mesa la necesidad de hacer un cambio de planteamiento y de producción que garantice, por un lado, el respeto por la sostenibilidad medioambiental y, por otro, un correcto empaquetado de los productos frescos que aporte la información de seguridad alimentaria a la que del consumidor tienen derecho.

En este contexto, la Comisión Europea (CE) anunció en marzo una serie de medidas para luchar contra la contaminación de residuos plásticos y mitigar su impacto en la polución marina, iniciativa que contempla la prohibición de materiales plásticos de un solo uso en objetos cotidianos para los que existen alternativas sostenibles. En concreto, las medidas que propone el Ejecutivo comunitario afectan a los Estados miembros de la Unión Europea (UE), a los que se les pedirá que reduzcan el consumo de plásticos de uso único por ejemplo de recipientes para alimentos o vasos de plástico, ofreciendo en los puntos de venta alternativas sostenibles o prohibiendo que estos se distribuyan gratuitamente.

Toca reinventarse y en el sector hortofrutícola ya se han puesto manos a la obra. No son pocas las voces que, en los últimos meses, vienen reclamando la necesidad de responder ante ese consumidor ‘eco' que exige menos uso de plásticos pero, a su vez, quiere más información sobre la trazabilidad de aquel producto que lleva al plato de su familia. No en vano, en el sector agrícola almeriense hay envases plásticos a los que difícilmente se puede renunciar como, por ejemplo, los flow-packs con los que se recubren los paquetes de pimientos California tricolor que, además, se destinan casi en su totalidad a exportación con lo cual requiere de una protección suficiente para su transporte.

Innovaciones

En cualquier caso, los expertos ya han planteado algunas soluciones a esta tendencia al ‘packaging zero' tal y como ocurrió esta primavera en la celebración del cuarto congreso Sweet Palermo® celebrado en Almería por la multinacional de semillas Rijk Zwaan. ¿Por qué no usar tinta comestible? Fue una de las sorprendentes propuestas que se pusieron sobre la mesa y en las que el sector está avanzando con el fin de marcar a las hortalizas con esta tinta apta para el consumo humano que permita continuar cumpliendo con las exigencias de seguridad alimentaria a la vez que se respeta el medio ambiente.

En esta línea, Zeraim también abordó este asunto del empaquetado, el 15 de junio en unas jornadas sobre su tomate Caniles. En estas, el especialista Rafa Povo, hizo una defensa del empaquetado en la medida que permite al consumidor identificar la marca, lo cual es una ventaja para el productor y para el cliente final. Sin embargo, reconoció que últimas tendencias exigen trabajar en la línea de embalajes con "menos material pero con más información y que permitan contar una historia al cliente, a ser posible, incorporando innovaciones tecnológicas como códigos QR o App de la marca".

Almudena Fernández